Série technique – Episode #7 : L’étanchéité à l’air d’un bâtiment

Nous nous sommes entretenus avec Joséphine Ledoux, Directrice développement et commerce chez ENERA Conseil afin de comprendre comment la question de l’étanchéité à l’air des bâtiments est traitée dans le cadre de leur rénovation énergétique. ENERA Conseil est l’entreprise ayant assuré la maîtrise d’œuvre du projet de rénovation énergétique du 176 boulevard de Charonne dans le 20^e arrondissement.

Cette copropriété est aujourd’hui labellisée Bâtiment Basse Consommation-Effinergie Rénovation, avec une perméabilité à l’air de 0,51 m3/(h.m²). 

Un bâtiment non étanche à l’air subit des transferts d’air :

• allant de l’extérieur vers l’intérieur : on parle alors d’infiltrations ;
• mais aussi de l’intérieur vers l’extérieur : on parle alors d’exfiltrations.

Ces flux d’air sont dits « parasites », c’est à dire qu’ils ne sont pas contrôlés.

De plus, les points d’entrée/sortie de l’air vont jouer le rôle de ponts thermiques, qui vont être à l’origine de déperditions thermiques importantes et par conséquent de consommations énergétiques supplémentaires, notamment en hiver. Pour plus d’informations sur les ponts thermiques, vous pouvez consulter l’épisode 2 de la présente série technique sur l’isolation par l’extérieur des balcons.

Il est important de noter également que dans un bâtiment trop perméable aux écoulements d’air, il peut y avoir des dysfonctionnements de la ventilation mécanique contrôlée (VMC).  En effet, celle-ci permet un renouvellement contrôlé de l’air intérieur dans un bâtiment étanche. S’il y a trop d’infiltrations et d’extractions d’air non contrôlées en raison d’une étanchéité trop faible du bâtiment, alors la VMC ne pourra pas effectuer son travail de renouvellement automatisé de l’air intérieur car ce dernier se fait autrement, via les infiltrations/exfiltrations. Or, une VMC dysfonctionnelle engendre également des consommations énergétiques supplémentaires (se référer à l’épisode 6 de la série technique sur la mécanisation de la ventilation). 

Des flux parasites trop importants, potentiellement chargés de polluants et d’humidité, peuvent causer de réels désagréments tels que :

• La détérioration de la qualité de l’air intérieur ;
• La condensation dans les isolants en raison de la présence d’humidité dans l’air et détérioration de la structure du bâtiment ;
• L’apparition de moisissures.

Enfin, un bâtiment non étanche à l’air est un bâtiment inconfortable :

• Sensation de courants d’air ;
• Confort acoustique réduit.

C’est pourquoi lors de la rénovation énergétique d’un bâtiment et afin d’atteindre la performance énergétique visée, il est important de prendre en compte les fuites d’air de celui-ci et de les traiter dans les différents postes de travaux.

Joséphine Ledoux évoque avec nous trois grands postes de travaux permettant d’agir sur l’étanchéité à l’air du bâtiment : les menuiseries, l’isolation et la ventilation.

Les menuiseries sont un des points de fuite importants au niveau des parois d’un bâtiment. En effet, la fenêtre reposant sur un « trou » dans le mur, il est important de veiller à ce que le cadre soit bien étanche à l’air lorsque l’on remplace les menuiseries extérieures dans un projet de rénovation énergétique.

Si l’étanchéité des anciens châssis est mauvaise, alors il est mieux de faire une dépose totale et de remplacer l’ensemble des éléments des menuiseries. Cependant, dans le cadre d’une rénovation, il est parfois nécessaire de faire avec l’existant.

Un projet de rénovation énergétique comporte très souvent des travaux d‘isolation thermique par l’extérieur (ITE).

Concernant l’étanchéité à l’air, une isolation par l’intérieur (ITI) peut être problématique si elle est mal réalisée.

Aussi, avec une ITI et des fuites d’air importantes, le risque de condensation est d’autant plus élevé car le point de rosée peut se réaliser entre l’isolant et le mur et dégrader ainsi la structure du bâtiment.

Isolation par l’extérieur et remplacement des menuiseries au 176 boulevard de Charonne dans le 20e arrondissement. © ENERA Conseils

La ventilation d’un bâtiment permet le renouvellement de son air intérieur et est un réel levier pour améliorer sa performance énergétique. C’est pourquoi dans un projet de rénovation énergétique global, on assiste fréquemment à la mécanisation de la ventilation : on passe d’une ventilation naturelle à une ventilation mécanique contrôlée (VMC).  

Cependant, les émergences techniques liées aux systèmes de VMC (gaines techniques, bouches d’extraction d’air etc.) peuvent être des points de fuite d’air importants. 

C’est finalement le cas pour l’ensemble des réseaux intérieurs tels que les réseaux d’eau chaude sanitaire et de chauffage en général.

L’étanchéité à l’air des réseaux de ventilation doit être vérifiée et améliorée dans la mesure du possible mais cela n’est pas fait systématiquement, ici encore pour des questions de coûts et de rapidité d’exécution.

L’étanchéité à l’air est quantifiée par le débit de fuite, exprimé en m3/(h.m²). Pour les logements collectifs neufs, le seuil règlementaire fixé par la RT 2012 est de 1 m3/(h.m²).

Dans le cadre d’une rénovation globale, pour obtenir le label BBC-Effinergie Rénovation, il faut réaliser un test d’étanchéité à l’air, ou bien d’infiltrométrie. Cependant, il n’y a pas de valeur de débit de fuite fixée pour obtenir le label.

Finalement, les points essentiels à retenir concernant l’étanchéité à l’air des bâtiments sont les suivants :  

• Il est important de traiter au mieux les points de fuite d’air pour améliorer l’étanchéité à l’air d’un bâtiment et donc pérenniser sa performance énergétique.
• Les points faibles restent les gaines techniques : faire attention dans le cadre d’une rénovation à bien étanchéifier les gaines donnant directement sur l’extérieur du bâtiment.
• Il faut trouver le juste milieu entre performance, faisabilité technique et faisabilité financière.

Joséphine Ledoux précise par ailleurs qu’il est possible d’aller chercher la performance énergétique au fil du temps, et de profiter de futurs travaux pour continuer à améliorer l’étanchéité, notamment sur les réseaux intérieurs.

• Episode 1 : L’étanchéité couplée à la végétalisation d’une toiture terrasse
• Episode 2 : Isoler les balcons par l’extérieur
• Episode 3 : Végétaliser une dalle, c’est possible !
• Episode 4 : Isoler avec des matériaux biosourcés pour un meilleur confort hiver comme été
• Episode 5 : Concevoir un projet de végétalisation
• Episode 6 : Mécaniser la ventilation

[1] Ministère de la Transition Ecologique, de la Cohésion des Territoires et de la Mer, 2021